Cárie: o que é, como prevenir e como tratar esta doença bucal

A doença cárie é um problema comum, mas com as informações certas, você pode proteger seus dentes e garantir uma excelente saúde bucal. 

Esta condição bucal resulta da deterioração do esmalte dental, a camada externa protetora dos dentes. Isso ocorre devido à ação de ácidos produzidos por bactérias que se acumulam na placa bacteriana, um biofilme que se forma na superfície dos dentes. Quando não tratada, a doença cárie pode evoluir para um problema mais sério, afetando camadas mais profundas do dente, como a dentina e a polpa, levando a dor intensa e, em casos extremos, à perda do dente.

O processo de formação da doença cárie começa com a desmineralização do esmalte dental, que é causado principalmente pelo consumo excessivo de açúcares e carboidratos. Essas substâncias alimentam as bactérias presentes na boca, que produzem ácidos como subproduto de seu metabolismo. Com o tempo, a exposição contínua a esses ácidos pode criar cavidades, que são buracos visíveis nos dentes. A doença cárie não é apenas uma questão estética; ela pode afetar a saúde geral, causando infecções que podem se espalhar para outras partes do corpo.

Causas da doença cárie

As causas da cárie dentária são multifatoriais, mas a principal delas está relacionada ao acúmulo de placa bacteriana nos dentes. Essa placa é formada por uma combinação de restos de alimentos, saliva e bactérias que se proliferam especialmente em ambientes ricos em açúcares. Quando os carboidratos são consumidos, as bactérias metabolizam esses açúcares, produzindo ácidos que atacam o esmalte dental. Esse processo de desmineralização é o que inicia o desenvolvimento das lesões de cáries.

Outro fator importante que contribui para a formação de cáries é a falta de higiene bucal adequada. Muitas pessoas não escovam os dentes com a frequência necessária ou não utilizam fio dental, permitindo que a placa se acumule e as bactérias se multipliquem. Além disso, a técnica de escovação pode influenciar a eficácia da remoção da placa. Escovar os dentes de maneira inadequada pode deixar áreas suscetíveis à cárie sem a devida limpeza.

Além da higiene bucal, fatores como a dieta e a saliva também desempenham papéis cruciais. Dietas ricas em açúcares e carboidratos podem aumentar significativamente o risco de lesões de cáries, enquanto uma saliva saudável ajuda a neutralizar os ácidos produzidos pelas bactérias. A saliva também contém minerais que podem ajudar na remineralização do esmalte dental. Portanto, um equilíbrio entre a dieta, a higiene e a saúde salivar é fundamental na prevenção das cáries.

Sintomas e estágios da cárie dentária

Os sintomas da cárie dentária podem variar dependendo do estágio em que a condição se encontra. Nos estágios iniciais, a doença cárie pode não apresentar sinais visíveis, mas algumas pessoas podem notar manchas brancas ou descoloridas nos dentes, que indicam a desmineralização do esmalte. Esses primeiros sinais podem ser facilmente ignorados, mas são fundamentais para a detecção precoce e a prevenção da progressão da cárie.

À medida que a doença cárie avança, surgem sintomas mais evidentes. O próximo estágio pode incluir sensibilidade ao frio ou ao calor, que ocorre devido à exposição da dentina, a camada interna do dente. Essa sensibilidade pode ser um sinal de que a doença cárie está se aprofundando e que a proteção do esmalte está comprometida. Em casos mais avançados, a cárie pode causar dor intensa, especialmente ao mastigar ou ao consumir alimentos doces, ácidos ou muito frios.

Se não tratada, a doença cárie pode evoluir para uma infecção mais grave, afetando a polpa dental – a parte interna do dente que contém nervos e vasos sanguíneos. Nesse estágio, a dor pode se tornar insuportável e pode ocorrer inchaço nas gengivas. 

Tratamentos para cárie dentária

Quando a cárie dentária é diagnosticada, o tratamento varia conforme o estágio em que se encontra. Nos casos iniciais, onde a desmineralização está presente, o dentista pode recomendar tratamentos com flúor ou selantes dentais. O flúor ajuda a remineralizar o esmalte, enquanto os selantes criam uma barreira protetora contra a placa nas superfícies de mastigação dos dentes. Esses procedimentos são eficazes e minimamente invasivos, ajudando a prevenir a evolução doença cárie.

Se a cárie já causou cavidades, o tratamento mais comum é a restauração dentária. O dentista remove a parte do dente afetada pela cárie e preenche o espaço com um material restaurador, que pode ser resina composta, amálgama ou cerâmica. Essa restauração não apenas restaura a função do dente, mas também previne a progressão da doença cárie para camadas mais profundas. É um procedimento relativamente simples e rápido, mas essencial para evitar complicações futuras.

Nos casos mais graves, onde a cárie atingiu a polpa dental, pode ser necessário realizar um tratamento de canal. Esse procedimento envolve a remoção da polpa infectada, limpeza e desinfecção do canal radicular e, em seguida, preenchimento do espaço com um material adequado. 

A saúde dos seus dentes reflete diretamente na sua saúde geral, e a prevenção é sempre a melhor abordagem. Com as informações e práticas corretas, você pode proteger seu sorriso e desfrutar de uma boca saudável e radiante. Consulte um dentista da VitaClass e lembre prevenção é a melhor maneira de evitar a doença cárie!